What are the differences between Natural and Maduro?

Découvrez les différences entre les cigares Natural et Maduro et apprenez à choisir le type de cape qui convient le mieux à vos préférences de dégustation…

En tant qu’amateur de cigares, vous avez sans doute déjà remarqué que de nombreuses lignes se déclinent en « Maduro » et « Natural ». Ces termes font référence au type de cape qui habille les cigares. En plus de nous donner un indice sur la couleur d’une cape, ils nous informent sur ses caractéristiques organoleptiques. Les capes Maduro et Natural se distinguent ainsi par leurs teintes, mais également par leurs arômes. Ces différences permettent d’adapter les différentes gammes de cigares aux goûts de chacun et d’offrir aux aficionados des mélanges toujours plus originaux. Dans cet article, nous vous aidons à comprendre les différences entre ces deux types de capes et comment ces nuances sont susceptibles d’impacter votre expérience de dégustation.

Maduro et Natural : un indicateur de couleur

Au sens large, les termes « Maduro » et « Natural » permettent de caractériser la couleur de la cape. « Maduro » se traduit ainsi par « mûr » et fait référence à une cape de couleur foncée, allant d’une teinte brune à une tonalité noire de jais. De son côté, le terme « Natural » renvoie à une cape de couleur brun clair.

©Davidoff

Comment sont fabriquées les feuilles de cape Maduro ?

Les feuilles Maduro sont traditionnellement récoltées au sommet du plant de tabac. Cette position leur permet de recevoir un ensoleillement direct, ce qui favorise l’augmentation de la photosynthèse et garantit un taux de sucre élevé. Cette accumulation de sucre permet également d’obtenir une structure plus robuste et une taille uniforme.

En plus de ce procédé de culture spécifique, les feuilles Maduro subissent un processus de fermentation plus long que pour les autres feuilles de cape ; 16 mois sont ainsi nécessaires pour révéler les saveurs sucrées d’une cape Maduro. Cette fermentation étendue permet de soumettre les feuilles à des températures et des niveaux d’humidité plus élevés, favorisant ainsi la transformation des amidons en sucres. Les feuilles subissent ensuite une durée de maturation de plusieurs mois, voire plusieurs années, afin d’obtenir leur couleur foncée et huileuse caractéristique.

Pour les feuilles Maduro de qualité premium, ce processus ne fait appel à aucune source de chaleur externe. Pour réaliser la feuille de cape du Davidoff Maduro, les piles sont ainsi retournées pas moins de 12 fois et 32 heures de travail sont nécessaires pour retourner une pile entière ! Un véritable travail d’orfèvre qui demande de faire preuve de beaucoup de patience et d’expertise.

En raison de ce processus exigeant, seules les variétés de tabac les plus résistantes à la chaleur sont sélectionnées pour former des capes Maduro. Les deux variétés les plus utilisées sont le Connecticut Broadleaf, cultivé dans la vallée de la rivière Connecticut, et le San Andrés Negro, qui provient de la région de Veracruz au Mexique.

Comment sont fabriquées les feuilles de cape Natural ?

De leur côté, les capes Natural proviennent généralement des variétés Connecticut Shade, Connecticut d’Équateur, Corojo et Habano. Elles sont cultivées dans de nombreuses régions du monde, telles que les États-Unis, l’Amérique du Sud, l’Amérique centrale et les Caraïbes.

Afin d’obtenir leurs nuances d’un brun plus clair, ces feuilles sont souvent cultivées sous des tapados, un voile protecteur de mousseline. Cela permet de les protéger contre une exposition trop importante à la lumière et de leur donner une structure plus fine que les feuilles Maduro et une texture soyeuse. Elles sont également séchées beaucoup plus lentement afin de réduire le niveau d’amertume et subissent un processus de fermentation plus court.

Maduro et Natural : des saveurs spécifiques

Loin d’être de simples considérations esthétiques, les feuilles de cape disposent de qualités organoleptiques qui jouent un rôle dans le profil aromatique d’un cigare. Chaque feuille de cape offre ainsi des saveurs et arômes spécifiques qui varient en fonction des variétés de tabac, des terroirs et des méthodes de transformation utilisées.

Contrairement à une idée bien ancrée, les capes Maduro ne sont pas nécessairement plus corsées que les feuilles Natural. Leur exposition directe au soleil leur confère en revanche des saveurs plus riches, plus complexes et plus sucrées. Elles sont ainsi généralement caractérisées par des notes de café, de chocolat et de poivre. Ce spectre de saveurs fait des cigares Maduro un choix idéal pour accompagner un verre de cognac, de rhum ou de bourbon.

De leur côté, les capes Natural offrent des profils de saveurs plus subtiles et délicates. Bien que leurs arômes puissent considérablement varier d’une feuille à l’autre, elles sont généralement caractérisées par des notes de cèdre, de crème et de noisettes. Ce type de cape permet ainsi de mettre en valeur les arômes naturels du tabac et est apprécié pour son caractère équilibré.

Quel type de cape choisir ?

Le choix d’un cigare Maduro ou Natural dépend de vos préférences en matière de saveurs, de votre expérience et de votre choix d’appariement. Alors que les cigares Maduro sont souvent conseillés aux fumeurs expérimentés, qui apprécient les profils complexes, les cigares Natural représentent un choix idéal pour les amateurs en quête d’équilibre et de subtilité.

Afin de vous permettre de déterminer l’influence d’un type de cape sur un cigare, de nombreux fabricants proposent des mélanges identiques en version Natural et Maduro. C’est le cas par exemple de l’Ashton Classic et de l’Ashton Aged Maduro, respectivement fabriqués à partir d’une cape Connecticut Shade et d’une cape Connecticut Broadleaf. L’Arturo Fuente Hemingway Classic et l’Arturo Fuente Hemingway Classic Maduro vous permettent quant à eux d’apprécier les nuances entre une authentique cape camerounaise et une feuille Connecticut Broadleaf, cultivée aux États-Unis. Avec plus d’une cinquantaine de variétés de tabac utilisées pour réaliser des capes de cigares, des nuances de couleur tout aussi variées et des processus de fabrication qui changent d’un fabricant à l’autre, les feuilles de cape Maduro et Natural offrent un large spectre de saveurs pour tous les passionnés de cigares. Pour déterminer si un type de cape vous convient mieux qu’un autre, le mieux est encore de l’essayer !

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