如何组织盲品？

Que vous envisagiez de devenir cigare-sommelier ou que vous soyez simple amateur, réaliser une dégustation à l’aveugle est idéal pour développer votre palais et aiguiser vos sens. Utilisé chaque année par le magazine Cigar Aficionado pour dresser sa célèbre liste des « 25 meilleurs cigares de l’année », cet exercice permet d’évaluer un cigare de manière objective, sans se laisser influencer par sa marque ou son prix. Dans cet article, nous vous expliquons comment organiser une dégustation à l’aveugle en solitaire ou entre amis.

Qu’est-ce qu’une dégustation à l’aveugle ?

À la différence de ce que beaucoup d’articles ou d’amateurs affirment, une dégustation à l’aveugle n’est pas une technique de dégustation qui implique de se bander les yeux, mais bien un exercice de dégustation durant lequel l’identité d’un cigare est voilée. Cela signifie que le testeur n’a pas accès au nom, à la marque, au terroir et au prix du cigare. En pratique, il s’agit de déguster des cigares dépourvus de leur bague et dont le prix et l’origine nous sont inconnus.

Très pratiqué par les amateurs de vin et de spiritueux, cet exercice doit vous permettre de vous concentrer sur la construction et la personnalité de chaque module. Il peut se pratiquer seul (avec l’aide d’un complice) ou à plusieurs. Il peut également être réalisé avec un ou plusieurs cigares. Tout dépend du temps et du budget que vous souhaitez y consacrer.

Quel est l’intérêt de réaliser une dégustation à l’aveugle ?

Une dégustation à l’aveugle permet d’évaluer un cigare de manière objective, à l’abri de toute influence extérieure. Il s’agit d’aborder une dégustation sans préjugé ni pré-conception. Lorsque vous achetez un cigare premium commercialisé par une marque de renom comme Cohiba ou Arturo Fuente, le prix de votre module et/ou la réputation de la marque peuvent venir influencer vos perceptions. Vous pouvez ainsi vous attendre à une fumée extraordinaire et vous convaincre de son caractère d’exception sans véritablement prêter attention à vos impressions véritables. De la même manière, vous pourriez passer à côté d’un cigare hors-du-commun en pensant que son prix peu élevé n’inaugure rien de bon ou que l’absence de notoriété de son fabricant traduit un manque de savoir-faire.

Réaliser une dégustation à l’aveugle doit ainsi vous permettre d’évaluer un module en toute impartialité, simplement pour ce qu’il est. Il s’agit également d’une excellente manière de renforcer votre capacité d’écoute de soi. Loin d’être une contrainte scolaire ancrée dans la performance, cet exercice doit en effet vous permettre d’apprendre à mettre des mots sur ce que vous ressentez, de vous concentrer sur vos sensations, afin de mieux vous connaître. Si vous souhaitez devenir un cigare-sommelier, cette méthode est aussi idéale pour identifier des notes et arômes spécifiques dans le but de créer des accords parfaits. La dégustation à l’aveugle fait d’ailleurs partie des épreuves incontournables lors des compétitions internationales de sommeliers du cigare.

Les étapes d’une dégustation à l’aveugle

Une dégustation à l’aveugle demande une organisation particulière. Elle doit également être réalisée dans le respect de certaines étapes afin d’être réellement pertinente.

La préparation d’une dégustation à l’aveugle

Sélectionner les cigares

Comme vous l’imaginez, le choix des cigares doit rester un secret pour les participants à la dégustation. Si vous réalisez ce test entre amis, vous pouvez désigner une personne expérimentée afin qu’elle sélectionne et prépare les différents cigares. Cette personne ne pourra en revanche pas participer à la dégustation. Vous pouvez également organiser une dégustation à l’aveugle en solitaire en demandant à votre revendeur de choisir pour vous un assortiment de cigares. Ce dernier se chargera de retirer la bague de chaque module et de les numéroter afin de vous permettre de les identifier une fois la dégustation terminée.

Retirer les bagues des cigares

Quel que soit le nombre de participants, il est impératif que chaque cigare soit dépourvu de sa bague. Cette opération doit être réalisée avec précaution, car les bagues de cigares sont généralement fixées à l’aide d’un point de colle végétale. Prenez donc bien soin de les retirer sans endommager la cape de vos cigares.

Créer une carte d’identification

Dans un second temps, il est essentiel que la personne en charge de l’organisation garde une trace de l’identité des cigares. La méthode la plus courante consiste à remplacer chacune des bagues par un bandeau numéroté. Le tiers impartial crée ensuite une fiche d’identification sur laquelle il fait correspondre chaque cigare à un numéro.

Préparer votre palais

Pratiquer une dégustation à l’aveugle avec un palais propre permet d’améliorer vos aptitudes gustatives en vous aidant à distinguer les saveurs les plus subtiles. C’est pourquoi il est conseillé de consommer des aliments ou boissons à saveur neutre, comme du pain ou de l’eau, avant chaque dégustation. Ces denrées nettoient la bouche de ses résidus et contribuent à « réinitialiser » le palais.

L’évaluation des cigares lors d’une dégustation à l’aveugle

Pour que votre dégustation soit véritablement constructive, il est important de prendre le temps de noter vos impressions à chaque étape. Pour ce faire, vous pouvez vous aider d’une fiche de dégustation ou créer votre propre système de notation. Votre évaluation devra nécessairement comporter certains détails comme l’apparence de votre cigare, son tirage, sa combustion, sa complexité et l’harmonie de ses arômes.

L’apparence et la construction

Avant de déguster votre cigare, prenez le temps de l’observer afin d’évaluer la qualité de sa construction et son apparence globale. Tout comme un mets se découvre d’abord avec les yeux, l’observation de votre module va vous permettre de vous faire une première idée de sa qualité et éveiller votre curiosité pour la suite de la dégustation. Prenez ainsi le temps d’observer les caractéristiques de sa cape : sa couleur, sa texture, la présence ou non de veinures, ses nuances. Observez ensuite la façon dont la cape a été roulée. Présente-t-elle des défauts ? Est-elle fixée avec une coiffe simple, double, triple ou en tire-bouchon ? Vous pouvez aussi palper délicatement votre cigare afin de détecter d’éventuels points creux.

Le tirage et la combustion

La qualité du tirage peut se tester à cru, en dehors de toute combustion. Il vous suffit de couper la coiffe de votre module et de tirer dessus sans l’allumer. Un tirage de qualité doit offrir une certaine résistance sans pour autant être trop serré. Allumez ensuite votre cigare en prenant soin de le tourner progressivement. Cela limitera les risques de défaut de combustion, comme le canoéisme. Jugez ensuite de la régularité de la combustion. Il s’agit d’une des qualités primordiales d’un cigare haut de gamme puisque c’est elle qui va nous permettre d’évaluer la qualité de l’assemblage et de profiter pleinement des arômes d’un cigare.

L’harmonie et la complexité des arômes

Lors de votre dégustation, prenez le temps de noter vos impressions gustatives. Essayez de distinguer les différents arômes et saveurs perçus à chacun des tiers du cigare. La palette aromatique est-elle complexe ou linéaire ? Vous pouvez également vous demander si les arômes et saveurs se mélangent harmonieusement, si le goût est agréable ou non. N’oubliez pas qu’il s’agit d’un exercice qui a pour but de vous aider à mieux identifier vos impressions, à renforcer votre sens du goût et de l’odorat, et non d’une contrainte scolaire basée sur un devoir de performance. Le plus important est de vous écouter et de prendre du plaisir lors de la dégustation.