نيكاراغوا: العملاق الجديد لصناعة السيجار الممتازة

تقع نيكاراغوا بين هندوراس و Costa ريكا، وهي أكبر بلد في أمريكا الوسطى. تُلقّب "بأرض البحيرات والبراكين"، فهي موطن لحوالي عشرين بركاناً والعديد من الغابات الاستوائية وأكبر بحيرتين في أمريكا الوسطى، بحيرة نيكاراغوا الكبرى وبحيرة ماناغوا. تُعد نيكاراغوا الآن ثاني أكبر منتج للسيجار الفاخر في العالم، وقد شهدت نيكاراغوا تاريخاً مضطرباً لم يكن بأي حال من الأحوال مؤشراً على صعودها إلى الصدارة.

تطور صناعة السيجار في نيكاراغوا: قصة نهضة دائمة

يعود تاريخ تطور صناعة السيجار في نيكاراغوا إلى حوالي خمسين عاماً فقط. ففي أعقاب ثورة كاسترو في عام 1959، بدأ المهاجرون الكوبيون في تطوير زراعة التبغ على أرض نيكاراغوا. وهرباً من التأميم والصراع، أحضروا معهم نباتات التبغ والدراية الفنية الموروثة من الثقافة الكوبية التقليدية. تطورت هذه المزارع الصغيرة الحجم حول مدينة إستيلي، في شمال غرب نيكاراغوا، وسرعان ما مكّنت هذه المزارع الصغيرة النطاق البلد من أن تصبح واحدة من أكبر منتجي السيجار الفاخر في العالم. وخلال هذه الفترة كانت بعض أنواع سيجار نيكاراغوا، مثل سيجار جويا دو نيكاراغواكواحد من أفضل أنواع السيجار في العالم. كما أصبح أيضاً السيجار الرسمي للبيت الأبيض بعد الحظر الذي فرضه عام 1962.

لكن هذا الصعود الصاروخي توقف بشكل حاد عندما وصلت القوات الساندينية إلى السلطة في يوليو 1979 وبدأت الحرب الأهلية. دمر القتال جزءًا كبيرًا من المزارع في منطقة إستريلي وأجبر مزارعي التبغ على الفرار إلى البلدان المجاورة. ظلت زراعة التبغ في نيكاراغوا متوقفة لأكثر من 10 سنوات، ولم يتمكن مزارعو التبغ من العودة إلى إستريلي إلا بعد انتهاء الحرب في فبراير 1990. شهدت أوائل التسعينيات نهضة صناعة السيجار في نيكاراغوا من جديد، والتي استفادت من ازدهار السيجار الفاخر في الولايات المتحدة لتثبت نفسها في السوق الدولية.

وفي عام 1998، توقف هذا الازدهار مرة أخرى عندما دمر إعصار ميتش معظم محاصيل التبغ في البلاد. عانت بعض المناطق في نيكاراغوا من أمطار تعادل أمطار عام كامل في 4 أيام فقط، مما أدى إلى تدمير أكثر من 300,000 هكتار من الأراضي الصالحة للزراعة. لكن صمود مزارعي التبغ في نيكاراغوا مكّن هذه الصناعة من التعافي مرة أخرى. واليوم، يعد التبغ أحد الموارد الاقتصادية الرئيسية للبلاد، إلى جانب البن والسكر والقطن. مثل العنقاء التي تنهض من تحت الرماد، يحمل سيجار نيكاراغوا علامات هذا الانبعاث الدائم. فهي تشهد على قوة ومرونة الرجال والنساء الذين أخرجوها إلى حيز الوجود.

سيجار نيكاراغوا: عالي الجودة

واليوم، يشتهر سيجار نيكاراجوا برائحته القوية وجودته المثالية. ووفقاً لنيستور Plasencia ، وهو أحد المصدرين الرئيسيين لسيجار نيكاراغوا ووريث عائلة Plasencia ، "لا يوجد بلد آخر لديه تربة ملائمة للتبغ مثل نيكاراغوا". توفر "أرض البحيرات والبراكين" بتربتها البركانية الغنية بالحديد ومناخها الحار الرطب ظروفًا مثالية لزراعة التبغ. إن هذه الطبيعة الغنية والسخية هي التي تمنح سيجار نيكاراغوا القوة العطرية والبراعة التي جعلته مشهوراً. يتميز هذا السيجار بالفروق الخشبية والترابية المميزة لهذه الأرض بالإضافة إلى روائح التوابل والقهوة والبندق. يمكن أن تختلف هذه النكهات في شدتها حسب المنطقة التي تُزرع فيها.

ولكن على الرغم من أن طبيعة الأرض في نيكاراغوا تجعل من الممكن زراعة نباتات تبغ عالية الجودة، إلا أنها وحدها لا تفسر نجاح سيجار نيكاراغوا. فبفضل عناية وخبرة الرجال والنساء الذين يصنعون هذه الأنواع من السيجار أصبحت هذه الأنواع من السيجار معروفة في جميع أنحاء العالم. واليوم، يعمل أكثر من 42,000 شخص في مزارع السيجار النيكاراغوي وحظائر التجفيف والمصانع. وبفضل المهارات التقليدية المستوردة من كوبا، تنتقل زراعة التبغ الآن من جيل إلى جيل، ودائماً بنفس الاهتمام بالتفاصيل. يتم فرز أوراق التبغ بدقة متناهية ويتم حفظ أفضلها فقط قبل تجفيفها. ويتبع ذلك فترة طويلة من التخمير والتعتيق، حيث يُسمح خلالها لكل رائحة بالنمو الكامل، مما ينتج سيجاراً بنكهات قوية ومتوازنة. ثم يتم بعد ذلك لف كل سيجار يدوياً وفحصه من كل زاوية قبل تعبئته في علب. 

قصة نجاح عالمي

واليوم، تضم نيكاراغوا أكثر من 5,000 علامة تجارية للسيجار، بما في ذلك بعض من أكثر العلامات التجارية المرموقة في العالم، مثل Padron, Oliva, Plasencia, Perdomo, AJ Fernandez, Don Pepin Garcia, My Father و Arturo Fuente. وتجدر الإشارة أيضًا إلى العلامتين التجاريتين Davidoff و Gurkha ، اللتين تنتجان السيجار باستخدام تبغ نيكاراغوا. في عام 2021، استوردت الولايات المتحدة أكثر من 240 مليون سيجار نيكاراغوي، مقارنة بـ 129.5 مليون سيجار فقط من جمهورية الدومينيكان. وبذلك أصبحت نيكاراغوا المصدر الرئيسي للسيجار الفاخر إلى الولايات المتحدة وثاني أكبر مصدر للسيجار الملفوف يدويًا في العالم. وهي تُعرف الآن باسم "سيجار إلدورادو الجديد"، وتحصل العديد من الوحدات النيكاراغوية على جوائز كل عام لجودتها. في عام 2021، صوّتت مجلة Cigar Aficionado على سيجار Padrón 1964 Anniversary Series Torpedo "أفضل سيجار لهذا العام". 

في الآونة الأخيرة، توسع إنتاج السيجار النيكاراغوي في شمال البلاد، حول مدينتي جالابا و Condega ، وكذلك في الجنوب الغربي، في جزيرة أومتيبي. وتوفر هذه المناطق الجديدة آفاقاً جديدة لصناعة السيجار النيكاراغوي، مما يمكّنها من البقاء على المسار الصحيح في المستقبل.