زراعة التبغ في وادي كونيتيكت

اكتشف الفن القديم لزراعة التبغ في وادي كونيتيكت، حيث تجتمع التقاليد والظروف المناخية لإنتاج أوراق تبغ استثنائية...

من بين جميع المناطق المختلفة على وجه الأرض، هناك عدد قليل فقط من المناطق التي تتمتع بالتربة والظروف المناخية اللازمة لزراعة التبغ الاستثنائي. وادي كونيتيكت، الجوهرة الزراعية للولايات المتحدة، هو أحد هذه المناطق. يبلغ طوله أكثر من 640 كم، ويعبر أربع ولايات ويمتد من بيتسبورغ إلى لونغ آيلاند ساوند. وقد تخصصت هذه المنطقة لأكثر من قرنين من الزمان في زراعة التبغ لصناعة السيجار. وهي مشهورة على وجه الخصوص بجودة أوراق غلافها. في هذا المقال، ندعوك لاكتشاف هذه المنطقة الفريدة من نوعها في العالم من خلال تاريخها والمميزات الخاصة بزراعة التبغ فيها.

إدخال التبغ في وادي كونيتيكت

تم إدخال التبغ لأول مرة إلى وادي كونيتيكت في القرن التاسع عشر. التفاعلات الأولى بين المستوطنين الأوروبيين والسكان الأصليين في المنطقة. قبل وصول الأوروبيين في القرن السابع عشر^e وبحلول نهاية القرن التاسع عشر، كانت شعوب الهنود الحمر تزرع التبغ الخاص بها لأغراض احتفالية وطبية. لعب التبغ أيضاً دوراً مهماً في العلاقات الاجتماعية وكان يستخدم كوسيلة للتبادل بين القبائل. وكان نوعا التبغ اللذان كانا ينموان بشكل طبيعي في أمريكا في ذلك الوقت هما نيكوتيانا روستيكا و نيكوتيانا تاباكوم.

في بداية القرن السابع عشر^e في القرن العشرين، كان أول الأوروبيين الذين استكشفوا وادي كونيتيكت هم الهولنديون، وتلاهم الإنجليز. وسرعان ما أدرك الأخيرون القيمة الاقتصادية لهذه النبتة الثمينة وبدأوا في التجارة مع السكان الأصليين للحصول على التبغ. في عام 1610 جون رولفوهو مستعمر إنجليزي تمكن من الحصول على بذور التبغ المزروعة في ترينيداد. وكانت عملية الاستحواذ هذه جديرة بالملاحظة بالنظر إلى أن التاج الإسباني كان يعاقب بالإعدام أي شخص يبيع بذور التبغ لمواطني بلد آخر.

جون رولف، المعروف أيضًا باتحاده مع بوكاهونتاس، يقدم صنف "أورينوكو" (نوع هجين من نيكوتيانا تاباكوم) في ولاية فرجينيا وكان أول أوروبي يزرع التبغ في المستعمرات الإنجليزية. وقد مهّد نجاح تجاربه الطريق أمام توسع كبير في زراعة التبغ في المنطقة وتم تمكينه خلق ثقافة المبيعات والتي كانت ستشكل أساس الاقتصاد الاستعماري الأمريكي.

وعلى مدى العقود التالية، حذا أوروبيون آخرون حذوه وطوروا مزارعهم الخاصة. وسرعان ما أصبحت المنطقة مركزًا رئيسيًا لإنتاج التبغ عالي الجودة. ومع ذلك، لم يكن الأمر كذلك حتى نهاية القرن الثامن عشر حيث كان العقيد إسرائيل بوتنامضابط بحرية بريطاني في عهد الملك جورج الثاني, يقدم البذور الكوبية الأولى على الأراضي الأمريكية. في عام 1810، تم إنشاء أول مصنع للسيجار في الولايات المتحدة. اكتسب السيجار شعبية كبيرة خلال الحرب الأهلية الأمريكية (1861-1865)، وأصبح رمزاً للنجاح الاجتماعي.

لماذا يعتبر وادي كونيتيكت مثالي لزراعة التبغ؟

تم نحت وادي كونيتيكت بواسطة غطاء جليدي منذ آلاف السنين، ويوفر وادي كونيتيكت تربة خصبة غنية بالمغذيات. ويمتد النهر الذي يحمل نفس الاسم الذي يتدفق عبره لأكثر من 660 كم وهو الأطول في منطقة نيو إنجلاند.

إذا كان وادي كونيتيكت يعتبر منطقة مثالية لزراعة التبغ، فذلك لأنه يجمع بين جميع العوامل التالية العوامل الجغرافية والمناخية ضروري لنمو هذا النبات.

1. مناخ معتدل

تتمتع هذه المنطقة الواقعة في شمال شرق الولايات المتحدة بمناخ معتدل. فالصيف حار والشتاء معتدل نسبياً. هذه الظروف تجعل من الممكن الاستمتاع مستويات درجة الحرارة والرطوبة المثالية طوال موسم النمو. كما أنها توفر أيضاً الاختلافات في درجات الحرارة اللازمة لتطوير روائح ونكهات غنية ورائعة.

2. تربة خصبة

تشتهر تربة وادي التبغ في ولاية كونيتيكت بخصوبتها. فهي تتمتع طميية رملية وهو ما يُفضِّل تصريف جيد وتوفر درجة حموضة مثالية لزراعة التبغ. كما أنها مناسبة جداً لزراعة التبغ بفضل الرواسب المترسبة من الأنهار المحيطة بها. غني بالعناصر الغذائية ويوفر ركيزة خصبة لنباتات التبغ.

3. تضاريس مواتية

لو تضاريس متموجة يخلق وادي كونيتيكت مناخاً محلياً مثالياً لزراعة التبغ. حيث توفر الوديان الحماية من الرياح القوية، بينما تمنع التلال تراكم المياه الزائدة حول النباتات، مما يسهل عملية التصريف المناسبة.

الأصناف الرئيسية من التبغ المزروعة في وادي كونيتيكت

يشتهر وادي كونيتيكت بجودة أوراق الكاب. فهو موطن لأصناف مثل ظل كونيكتيكت و كونيتيكت برودليف.

1. ظل كونيكتيكت

هذا الصنف من التبغ هو نتيجة تهجين بين سلالة كوبية و صنف سومطرة. وتشير التقديرات إلى أنه تمت زراعته لأول مرة حوالي عام 1900. وهو مرغوب بشدة باعتباره ملاءة الرأسيُزرع وفقاً لـ فإن طريقة "الزراعة في الظلوهذا يعني أنها تنمو في الهواء الطلق، ولكنها محمية بستائر من القماش القطني.

تُنتج طريقة الزراعة هذه أوراقاً أرق وأنقى وأكثر مرونة ومثالية لتغليف السيجار. وبفضل هذا التعريض المضبوط، يحتوي ظل كونيكتيكت شيد على نسبة منخفضة من النيكوتين ويقدم نكهات خفيفة ودسمة. ويُعتقد أن هذا الصنف كان أول صنف يُزرع بهذه الطريقة. تُزرع زراعة الظل الآن في العديد من البلدان، بما في ذلك كوبا ونيكاراغوا وجمهورية الدومينيكان.  

على الرغم من أن هذا الصنف الهجين ساعد وادي كونيتيكت على اكتساب شهرة عالمية في صناعة التبغ، إلا أنه يُزرع الآن بشكل رئيسي في الإكوادور بسبب قابليته العالية للإصابة بمشاكل العفن الأزرق. يمكنك أن تجده في بعض الوحدات الاستثنائية، مثلأشتون كلاسيك واختيار خزانة أشتون.

2. كونيتيكت برودليف

كونيتيكت برودليف هو غلاف مادورو الأكثر شهرة في العالم. ووفقاً لمعظم الخبراء، فإن هذا الصنف من التبغ يأتي من تهجين مع صنف كريولو الكوبي. ويُعتقد أنه قد تم إدخاله إلى وادي كونيتيكت في أوائل القرن التاسع عشر، أي قبل قرن تقريباً من نوع كونيتيكت شيد.

يُزرع هذا التبغ تحت أشعة الشمس الكاملة، ويحتوي على نسبة عالية من النيكوتين ويقدم نكهات غنية وحلوة. يتميز بتعرقه الواضح وملمسه الناعم الزيتي ولونه الداكن. وبسبب سُمك أوراقه يصعب التعامل مع هذا الصنف بسبب سماكة أوراقه. وهذا يجعله من أغلى أنواع التبغ في العالم. كما أن نكهاته القوية تجعله تبغ حشو ممتاز، ولكن متانته تعني أيضاً أنه يمكن استخدامه في صناعة أغلفة السيجار.

وبمرور الوقت، تكثفت زراعة كونيتيكت برودليف في ولاية كونيتيكت. وعلى الرغم من أنه يُنتج بشكل رئيسي في وادي كونيتيكت، إلا أنه يمكن العثور عليه أيضاً في بلدان مثل الإكوادور والبرازيل وكوستاريكا والبرازيل. نيكاراغوا. على وجه الخصوص، يمكن العثور عليها في وحدات مثلأرتورو فوينتي آنيخوس و دون بيبين جارسيا خايمي جارسيا ريزيرفا إسبيسيال.

التحديات المعاصرة التي تواجه مزارعي التبغ في وادي كونيتيكت

في عام 1998، واجه مزارعو التبغ في وادي كونيتيكت مشكلة كبيرة وباء العفن الأزرقالأولى منذ 19 عاماً. تُعد هذه الفطريات الشرهة التي تحملها الرياح آفة حقيقية للتبغ. فهي قادرة على تدمير هكتارات من المزارع بين عشية وضحاها. تسبب هذا الغزو من العفن الأزرق في واحدة من أسوأ المحاصيل التي شهدها مزارعو التبغ في المنطقة على الإطلاق، مما أجبرهم على الحصاد في وقت أبكر من المعتاد.

ونظراً لقابلية كونيكتيكت شيد في ولاية كونيكتيكت للإصابة بالعفن الأزرق، فقد بحث بعض المزارعين عن مناطق زراعة أكثر ملاءمة لزراعته. وهكذا كان هذا الصنف أدخلت إلى أمريكا الجنوبية في الستينياتلا سيما في الإكوادور والبرازيل.

واليوم، تتضرر المزارع الأمريكية بشكل خاص من هذه المنافسة. وفقًا لجان مارك باد، المدير الإداري لشركة ويندسور شيد للتبغ، " الاختلاف في تكاليف العمالة بين الولايات المتحدة وأمريكا الوسطى يجعل المنافسة صعبة للغاية ". إلا أنه يرى أن هذه المنافسة محسوسة في سوق السيجار المصنوع آلياً أكثر من السيجار المصنوع يدوياً.

أما بالنسبة لإرنست غوكاج، رئيس قسم التوريد في شركة جنرال سيجار، الشركة الأمريكية التابعة لمجموعة التبغ الاسكندنافية، فإن الصورة أقل تفاؤلاً: " يؤثر ظل كونيتيكت الذي يتم إنتاجه في الإكوادور تأثيرًا مباشرًا على منطقة إنتاجنا. بدأ المزيد والمزيد من المنتجين في زراعة هذا التبغ في الإكوادور، وكذلك في هندوراس والبرازيل. الأمر بسيط: تتقلص كل عام مساحة تبغ كونيتيكت المزروع في الظل المنتج في ولاية كونيتيكت. في عام 2018، تمت زراعة 50 هكتارًا فقط. وهذا بعيد كل البعد عن 12,000 هكتار كانت تزرع هنا بعد الحرب العالمية الثانية مباشرة! ".

وبالإضافة إلى مشاكل المنافسة هذه، يواجه وادي كونيتيكت عدداً من التحديات. الاضطرابات المناخية الكبرى في السنوات الأخيرة. في عام 2022، شهدت المنطقة فترات هطول الأمطار الغزيرة والممتدة بشكل استثنائيوتسبب ذلك في حدوث فيضانات في العديد من المزارع. كما غطت حرائق الغابات الكندية السماء بدخان كثيف، مما تسبب في مشاكل في ضوء الشمس. ومع ذلك، بالنسبة لجون فوستر، أحد منتجي نبات برودليف في ولاية كونيتيكت، "  يؤدي هطول الكثير من الأمطار إلى التخلص من نكهة التبغ وقوته، مما ينتج عنه أوراق أرق وأقل ملاءمة لإنتاج أغلفة مادورو.. "

وقد تضررت بعض الولايات، مثل ولاية فيرمونت، بشكل خاص، حيث تم تسجيل 23 سم من الأمطار في عاصفة واحدة. وفقًا ل WTNH، " مئات الأفدنة من المحاصيل "ونتيجة لذلك، دمرت الفيضانات على طول النهر المنطقة. بالنسبة لجون فوستر، فإن يمكن أن يكون محصول عام 2023 أقل بحوالي 20 1 تيرابايت 3 طن من محصول العام السابق. في مواجهة اشتداد هذه الاضطرابات، يتزايد القلق بين المزارعين في المنطقة.

ف. أ. كيو