Maya Selva: Weibliche Ikone der honduranischen Zigarre

Das Rauchen von Zigarren wurde schon immer als Männerdomäne angesehen. Zwar haben einige Frauen wie Georges Sand und Marlene Dietrich dazu beigetragen, die Geschlechterstereotypen in diesem Bereich voranzutreiben, doch nur eine Handvoll von ihnen hat es geschafft, sich in dem sehr exklusiven Kreis der Hersteller hochwertiger Zigarren zu etablieren. Maya Selva ist eine von ihnen...

Getragen von dem unerschütterlichen Ehrgeiz, den Reichtum ihrer Heimat Honduras zunächst den Franzosen und dann dem Rest der Welt näherzubringen, machte sich die französisch-honduranische Frau dank ihrer originellen und qualitativ hochwertigen Vitolas schnell einen Namen. Maya Selva-Zigarren gibt es heute in drei weltberühmten Marken, Flor de Selva, Cumpay und Villa Zamorano, und begeistern weiterhin jedes Jahr neue Anhänger. Porträt einer "entschlossenen" Frau

Die Idee hinter der Zigarre Flor de Selva

Maya Selva wurde 1965 in Tegucigalpa in Honduras geboren und ist das Produkt zweier Welten. Mit einem honduranischen Vater und einer französischen Mutter verbringt sie den größten Teil ihrer Jugend in Honduras. Im Alter von 16 Jahren ging sie zum Studium nach Frankreich, wo sie an der École Internationale des Sciences du Traitement de l'Information (EISTI) einen Abschluss als Ingenieurin machte. Anschließend ging sie in die USA, wo sie einen Master of Science erwarb. Im Jahr 1991 beschloss die 26-Jährige, nach Honduras zurückzukehren, um den Grundstein für ein Projekt zu legen, das ihr sehr am Herzen lag. Maya Selva träumt davon, ein 100%iges honduranisches Produkt zu entwickeln, das ihr Land international bekannt machen würde. 

Nachdem sie verschiedene Optionen durchdacht hatte, entschied sie sich schließlich für die Zigarre, die ihrer Meinung nach das Produkt ist, das den Reichtum ihrer Heimat am besten repräsentiert. Sie erklärt ihre Wahl auch mit ihrem Wunsch, den Blick der Franzosen auf die honduranische Zigarre zu ändern. Während ihres Aufenthalts in Europa sei sie von der durchschnittlichen Qualität der verschiedenen honduranischen Zigarren, die den Verbrauchern angeboten wurden, beeindruckt gewesen. Diese Erfahrung inspirierte sie zu dem Wunsch, eine Zigarre mit ihrem Namen zu kreieren, die zu 100 % aus Honduras stammt und von hoher Qualität ist. 

Als Maya Selva ihr Abenteuer in der exklusiven Welt der Zigarrenhersteller begann, wurde der Markt in Honduras bereits von zwei führenden Persönlichkeiten der Branche beherrscht: Jorge Bueso, der im Nordwesten im Copàn-Tal ansässig ist, und Nestor Plasencia, dessen Plantagen sich in Danli im Süden des Landes erstrecken. Es ist daher nur natürlich, dass sie sich an sie wendet, um sie um Unterstützung zu bitten. Don Jorge Bueso nahm sie nicht ernst und lehnte ihre Hilfe ab. Nestor Plasencia erkannte jedoch das Potenzial von Maya Selva und bot ihr 1994 eine Zusammenarbeit mit ihm an.

Die ersten Schritte eines Riesen

Diese Begegnung sollte sich als entscheidend für die Zukunft der jungen Franko-Honduranerin erweisen. Sie verbrachte mehr als ein Jahr an der Seite von Nestor Plasencia und lernte alle Schritte zur Herstellung einer Premium-Zigarre kennen. Er übertrug ihr sogar die Leitung seiner in Danli gelegenen Fabrik Tabacos de Oriente. 1995 stellte sie eine erste Serie von 5 Zigarren unter ihrem Namen vor, die sie an die besten Einzelhändler in Paris verkaufte. So verkaufte sie ihre erste Kiste am Boulevard Bonne Nouvelle und anschließend fünf Kisten von jedem Modul in der "Boutique 22" in der Avenue Victor Hugo. Ihre erste große Bestellung kommt jedoch von einem deutschen Einzelhändler, Michael Kohlhase, der ihr fünfzig Schachteln abnimmt. Diese Zusammenarbeit besteht übrigens bis heute. Ab 1996 wurden von den Flor de Selva Zigarren mehr als 100.000 Stück verkauft und 1997 nannte das Magazin L'Amateur de Cigar die Flor de Selva Robusto einen "Klassiker des Genres". 

Die Zigarren von Flor de Selva zeichnen sich durch ihre perfekte Konstruktion und ihre einzigartige Aromenpalette aus. Sie bieten ein organoleptisches Register, das zwischen der Starke kubanischer Zigarren und der Milde dominikanischer Zigarren liegt. Die eleganten Zigarren werden vollständig von Hand aus Tabak gerollt, der im Jamastrán Valley in El Paraíso angebaut wird. Sie sind leicht zu rauchen und bieten einen subtilen Holzgeschmack. Wie bei ihren Zigarren legt Maya Selva auch bei den Kisten, die ihre wunderbaren Vitolas schützen, Wert darauf, dass sie ausschließlich aus honduranischen Hölzern gefertigt werden. So bevorzugt sie bei der Herstellung ihrer Verpackungen Königszeder und tropischen Lorbeer.

Die Geburt eines Zigarrenimperiums

Dass Maya Selva es geschafft hat, sich schnell auf dem Markt für Premiumzigarren zu etablieren, verdankt sie in erster Linie ihrer unerschütterlichen Entschlossenheit und ihrer besonders ausgeprägten Liebe zum Detail. Als Geschäftsfrau, Mutter von zwei Kindern und talentierte Master-Blenderin jongliert sie gekonnt zwischen all diesen Etiketten, ohne jemals etwas zu vernachlässigen. Für sie ist es am wichtigsten, jeden Tag weiter zu lernen, denn " Tabak ist ein Erfahrungswissen, das erst mit der Zeit kommt ". In diesem Sinne brachte sie 1999 ihre zweite Zigarrenmarke mit dem Namen "" auf den Markt. Cumpay ". 

Als 1996 die Grenzen zwischen Honduras und Nicaragua wieder geöffnet wurden, erhielt Nestor Plasencia sein Land in Nicaragua zurück und machte Maya Selva mit diesem besonderen Land bekannt. Maya Selva verliebte sich in die Hänge des Vulkans Omotepe und seine fruchtbaren Böden. Dieses Land wählte sie für die Herstellung ihrer nicaraguanischen Puros aus. Mit kräftigeren und würzigeren Aromen als die Flor de Selva, bieten die Zigarren Cumpay eine aromatische Starke von großer Finesse und bestätigten Maya Selvas unglaubliches Talent in den Augen der Europäer.
Nur drei Jahre später, im Jahr 2022, erweiterte sie ihren Katalog noch einmal und gründete die Marke Villa Zamorano. Mit rustikaleren und ausdrucksstärkeren Geschmacksrichtungen als die Flor de Selva, zeichnet sich diese Einstiegsmarke, die in Danli mit einer Deckblatt Sumatra aus Indonesien hergestellt wird, durch ein unübertroffenes Preis-Leistungs-Verhältnis aus. So erreichte das Format El Gordo bei einer Blindverkostung des Cigar Journal im Jahr 2014 einen Wert von 92. Villa Zamorano macht heute 60% des Umsatzes von Maya Selva Cigars aus, bei 2,5 Millionen verkauften Zigarren pro Jahr.

Maya Selva-Zigarren genießen heute einen guten Ruf in der Welt der Premium-Zigarren. Seit über 20 Jahren begeistern diese Zigarren die Europäer, insbesondere die Franzosen, mit ihren typischen Aromen und ihrer makellosen Konstruktion. Doch dieser Erfolg hindert die "Königin der honduranischen Zigarren" nicht daran, weiter in die Zukunft zu blicken. So arbeitet sie seit 2017 an der Entwicklung ihrer Marken auf dem amerikanischen Markt und seit kurzem auch an deren Einführung in Asien. Im Jahr 2022 wurde Maya Selva außerdem zur Großmeisterin der Bruderschaft von Jean Nicot gewählt, was einen Meilenstein in der Anerkennung dieser zielstrebigen Frau darstellt, deren Ehrgeiz und Ausdauer keine Grenzen zu kennen scheinen.