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Ybor City: Die Welthauptstadt der Zigarren

Ybor City: Die Welthauptstadt der Zigarren

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Ybor City wurde 1886 gegründet und ist ein historisches Viertel der Stadt Tampa in Florida. Der Ort, der heute für seine Museen, Restaurants und seine von der mediterranen Romanik inspirierte Architektur bekannt ist, beherbergte lange Zeit einige der florierendsten Zigarrenfabriken der Welt. Diese Industrietätigkeit brachte dem Ort Ende des 20.ème Jahrhundert den Beinamen "Welthauptstadt der Zigarre". Heute lebt dieses Erbe durch Zigarrengrößen wie J.C. Newman und Arturo Fuente weiter.

Die Entstehung von Ybor City

Ybor City wurde nach Vicente Martínez-Ybor benannt, einem der talentiertesten Zigarrenhersteller seiner Generation. Der 1818 in Sevilla geborene spanische Einwanderer ließ sich 1832 in Kuba nieder und brachte 1856 die Zigarrenmarke "Prince of Wales" auf den Markt. Im Jahr 1869 musste er Kuba verlassen, weil er die Unabhängigkeitsbewegung während der Kolonialzeit unterstützt hatte. Zehnjähriger Krieg.

Dieses Exil führte ihn nach Key West in Florida, wo er eine kleine Zigarrenfabrik eröffnete. Während dieser Zeit beschäftigte er überwiegend kubanische Arbeiter und bezog seinen Tabak von Tabakbauern auf der Insel. Dieses System ermöglichte es ihm, hochwertige Zigarren herzustellen und gleichzeitig die Zölle zu umgehen, die auf den Export kubanischer Zigarren erhoben wurden. Trotz des unbestreitbaren Erfolgs waren diese Jahre jedoch von sozialen Spannungen mit seinen Arbeitern und logistischen Schwierigkeiten bei der Lieferung des Tabaks aus Kuba geprägt.

Daher beschloss er 1885, sich mit seinem Freund Ignacio Haya zusammenzutun und kaufte 16 Hektar Land in der Nähe der Stadt Tampa, um dort eine neue Fabrik zu bauen. Der Standort war ideal gelegen und bot einen privilegierten Zugang zum Meer, sodass Tabak aus Kuba schnell transportiert werden konnte. 1886 wurde der letzte Grundstein für die Fabrik Martinez Ybor & Co gelegt und die Produktion der "Prince of Wales"-Zigarren von Key West nach Tampa verlegt. Der Bau der Fabrik markiert auch die Geburtsstunde von Ybor City, einer Stadt, die aus der Vision eines einzigen Mannes entstand und ein Jahr später von der Stadt Tampa annektiert wurde.

Die Entwicklung von Ybor City

Aufgrund seiner früheren Erfahrungen ließ Vicente Martínez-Ybor schnell Wohnhäuser bauen, um seine Arbeiter unterzubringen. Er beteiligte sich auch an der Entwicklung der Stadt, indem er den Bau von Straßen, Arztpraxen, Versicherungsgesellschaften und Gasversorgungsunternehmen finanzierte. Der rasante Erfolg seines Unternehmens zog schnell weitere Zuwanderer an, und 1890 lebten auf dem Stück Land, auf dem bis dahin nur ein paar hundert Menschen gewohnt hatten, mehr als 6000 Menschen.

Die Einwohner von Ybor City kommen aus allen Teilen der Welt und bilden einen Schmelztiegel, wie es ihn im Süden der USA sonst nirgends gibt. Diese ethnische und kulturelle Vielfalt hat die Identität der Stadt stark geprägt und ist auch heute noch charakteristisch für diesen Stadtteil von Tampa. In den Jahren nach dem Bau der Martinez Ybor-Fabrik siedelten sich viele Zigarrenhersteller in der Stadt an. Der Tod von Vicente Martínez-Ybor im Jahr 1896 bremste diese Entwicklung übrigens nicht und Anfang der 1920er Jahre gab es nicht weniger als 200 Zigarrenfabriken und über 100.000 Einwohner in Ybor City. Auf ihrem Höhepunkt Mitte der 1920er Jahre wurden in Yborbor jährlich über 500 Millionen Zigarren produziert und die Stadt erhielt den Spitznamen "Cigar City".

Ybor City und die Familie Fuente

Unter den Zigarrenherstellern, die sich in Ybor City zu Beginn des 20.ème Jahrhundert war die inzwischen berühmte Familie Fuente. Arturo Fuente kam 1902 nach Tampa und gründete einige Jahre später seine Zigarrenfabrik in der Francis Street Nr. 813. Wie Vicente Martínez-Ybor importierte er Tabak direkt aus Kuba, um seine Zigarren zu rollen, was ihm einen schnellen Erfolg bescherte. Doch 1924 brannte die Fuente-Fabrik nieder und Arturo musste sein Geschäft aufgeben. Trotz der Schwierigkeiten rollte er weiterhin Zigarren von seinem Familienhaus in Tampa aus. 1946 wiederholte er sein Experiment und gründete die Arturo Fuente Cigar Factory. Zehn Jahre später übergab er die Zügel des Unternehmens seinem Sohn Carlos, der sich bemühte, den Namen Fuente außerhalb der Mauern von Ybor City zu exportieren.

Obwohl die Zigarrenmarke A. Fuente heute in der Dominikanischen Republik ansässig ist, hat sie sich immer in dem Stadtteil verankert, in dem sie geboren wurde. So befindet sich ihr Hauptsitz nach wie vor in Ybor City und die Fuentes engagieren sich weiterhin in gemeinschaftlichen und städtischen Projekten wie der Restaurierung der Großen Kathedrale der Zigarren im Jahr 2021. Im Jahr 2016 benannte der Bürgermeister von Tampa außerdem einen Abschnitt der 2nd Avenue "Carlos Fuente's Way", um diese Symbolfigur der Stadt zu ehren.

Der Niedergang von Ybor City

1929 stürzte der Börsenkrach die USA in eine beispiellose Rezession. Auch Ybor City wurde von dieser Krise nicht verschont und erlebte einen rapiden Rückgang seiner Aktivitäten. Viele Zigarrenfabriken mussten schließen und 1940 wurde auch die Martínez-Ybor-Fabrik geschlossen. Zwischen 1930 und 1940 verließen ein Viertel der europäischen und mehr als die Hälfte der kubanischen Einwanderer Ybor City in der Hoffnung, eine neue Arbeitsstelle zu finden. Nur wenigen Zigarrenherstellern gelang es, ihren Betrieb aufrechtzuerhalten.

Dieser Rückgang setzte sich lange nach dem Zweiten Weltkrieg fort, was vor allem auf die zunehmende Mechanisierung und den Erfolg der Zigarette zurückzuführen war. Das US-Embargo im Jahr 1962, das die Ausfuhr von Tabakblättern aus Kuba verbot, trug ebenfalls zu diesen Schwierigkeiten bei. Die wenigen Zigarrenhersteller, die noch in Ybor City ansässig waren, mussten ihre Waren aus neuen Ländern beziehen. Heute ist das goldene Zeitalter der Zigarrenherstellung in Ybor City zwar vorbei, aber die Stadt erlebt dank der Entwicklung von Tourismusaktivitäten einen neuen Aufschwung. Obwohl Zigarrenfabriken heute selten sind, kommen jedes Jahr viele Besucher in die Stadt, um die über 950 historischen Gebäude und Strukturen zu besichtigen, die aus dieser Zeit erhalten geblieben sind. Im Jahr 1990 wurde Ybor City aufgrund seiner Rolle in der nationalen Einwanderungsbewegung ebenfalls zum historischen Erbe erklärt.

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