منذ حوالي عشر سنوات حتى الآن، يستخدم العديد من منتجي السيجار الفاخر طريقة تعتيق التبغ في براميل البلوط لتحسين المظهر العطري للسيجار. هذه العملية معروفة جيداً لمصنعي النبيذ والمشروبات الروحية، وقد تم اختراع هذه العملية في القرن السابع عشر بعد أن أدرك البحارة الإنجليز أن طريقة النقل هذه تقلل من أكسدة الويسكي وتعزز باقة الويسكي. ومنذ ذلك الحين، تحوّلت براميل البلوط من مجرد أوعية بسيطة إلى أدوات نضج من الدرجة الأولى. ومع ذلك، لم يتم اعتماد هذه التقنية من قبل صانعي السيجار حتى النصف الثاني من القرن العشرين.
الاستخدام المبكر لبراميل البلوط في عملية تعتيق التبغ
اشتهرت كوهيبا بكونها واحدة من العلامات التجارية الوحيدة من بين العلامات التجارية الفاخرة التي تُخضع أوراق الحشو الخاصة بها لعملية تخمير ثالثة، كما أنها أول من جرّب تقنية التعتيق في براميل البلوط. لقد كان إدواردو ريفيرو، الرجل الذي يقف وراء أول خلطات كوهيبا، هو من كان وراء هذه الثورة. بعد العديد من التجارب، أدرك أن استخدام براميل البلوط أضفى مزيداً من التعقيد والتوازن على رائحة التبغ. وقد ساعدت هذه الطريقة المبتكرة في جعل العلامة التجارية رمزاً للتميز الكوبي في السيجار الفاخر وأكدت مكانتها كعلامة تجارية رائدة.
بالنظر إلى نجاح سيجار كوهيباوحذت علامات تجارية أخرى حذوها في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. في عام 2004 بيردومو كانت أول علامة تجارية تقوم بتسويق السيجار المغلف بغلاف شمبانيا كونيكتيكت المعتق في براميل بوربون. وقد أثبتت التجربة نجاحاً كبيراً و الذكرى السنوية العاشرة لبيردومو ريزيرف ريزيرف كونيتيكت وسرعان ما أصبحت الأكثر مبيعاً. ومنذ ذلك الحين، استخدمت جميع أنواع السيجار الأعلى مبيعاً للعلامة التجارية أغلفة معتقة في براميل البوربون. في نفس العام، أطلقت La Aurora في نفس العام أيضاً أول سلسلة لها مصنوعة من التبغ المعتق بالبراميل: La Aurora Preferidos Platinum وEmerald وGold. في عامي 2016 و2018، جاء دور VegaFina لتجربة هذه التجربة من خلال إصدارين محدودين باستخدام تبغ معتق بالبراميل. ومن الرواد الآخرين ماركة دافيدوف والتي أطلقت في عام 2016 سيجار كاماتشو أمريكان باريل المعتق، وهو سيجار مصنوع من التبغ المعتق في براميل البوربون.
تقنية التعتيق في براميل البلوط
يمكن أن تتم عملية التعتيق في براميل البلوط في براميل خشبية خام أو في براميل "منكّهة". البراميل غير المصنّعة هي براميل خشبية لا تحتوي على مواد مضافة، مما يسمح للتبغ بأن يأخذ نفحات خشبية حلوة. وكما هو الحال مع البراميل المستخدمة في تعتيق النبيذ والمشروبات الروحية، فهي مصنوعة في الغالب من خشب البلوط الأوروبي أو الأمريكي بسبب متانته ومقاومته للماء. البراميل "المنكهة" هي البراميل التي سبق استخدامها لتعتيق بعض المشروبات الكحولية أو المشروبات الروحية، أو التي تم تشريبها بالكحول لتخمير معين.
التخمير هو مرحلة أساسية في عملية صناعة السيجار. تحدث هذه المرحلة بعد مرحلة التجفيف مباشرةً ويمكن أن تستمر من 3 أشهر إلى عدة سنوات لأجود أنواع السيجار. أثناء عملية التخمير، تتحلل البروتينات الموجودة بشكل طبيعي في أوراق التبغ تدريجياً، وينخفض محتوى النيكوتين وتتلاشى حموضة الأوراق. تساعد هذه العملية على تحسين جودة وتوازن نكهات التبغ.
عندما نتحدث عن التعتيق في براميل البلوط، فإننا نتحدث عن تخمير إضافي يحدث بعد مرحلة الدرفلة. على عكس التخمير التقليدي، لا تتم هذه المرحلة في درجات حرارة تتراوح بين 50 درجة مئوية و60 درجة مئوية، ولكن في ظروف تبلغ حوالي 15 درجة مئوية. والهدف من ذلك هو السماح للتبغ باكتساب خصائص جديدة مع الحفاظ على مذاقه.
تأثيرات تعتيق البراميل على رائحة التبغ
وبفضل تقنية التعتيق بالبراميل، لا تخف رائحة التبغ فحسب، بل تصبح أكثر تعقيداً أيضاً. يضيف استخدام البراميل المشبعة بالنبيذ أو المشروبات الروحية خصائص حسية جديدة للسيجار.
من بين الأنواع المختلفة من البراميل المستخدمة في تعتيق التبغ، فإن براميل البوربون والروم والويسكي والشيري هي الأكثر استخداماً، لكن منتجي السيجار يستخدمون أيضاً البراميل المشبعة بالنبيذ مثل الشاردونيه أو البينو نوير.
تساعد براميل البوربون على تنقية وتلطيف روائح التبغ. ومن المعروف أنها تشجع على تطوير روائح المعجنات مثل الكراميل والفانيليا واللوز. من ناحية أخرى، تساعد براميل الشيري على تطوير الروائح الأكثر توابلًا وفاكهة وتحميصًا مثل القهوة والشوكولاتة الداكنة. تقدم براميل الروم أيضاً مجموعة واسعة من الروائح بفضل تنوعها الكبير. فهناك الروم ذو الروائح الخشبية أو الحارة أو العشبية أو الزهرية أو الفاكهية أو الخشبية. واعتماداً على الباقة التي تبحث عنها، فإن المجمّعون الرئيسيون سيختار نوعاً من الروم بدلاً من نوع آخر.
على مدى السنوات القليلة الماضية، شهدت الشركات المصنعة للسيجار نمواً كبيراً في استخدام تعتيق براميل البلوط نتيجة لحماس المستهلكين لمفهوم الاقتران. يتزايد البحث عن التزاوج المثالي بين السيجار والمشروبات الروحية من قبل هواة السيجار، ويستمر هذا الاتجاه في النمو عاماً بعد عام. واستجابةً للطلب القوي، بدأ العديد من المصنعين في تصميم السيجار بهدف وحيد هو مزاوجته مع مشروب روحي معين. بعض المشروبات الروحية مثل كونياك كما تم تطوير مارتيل كوهيبا أيضاً لتتناسب مع سيجار معين. في هذه الحالة، مع Cohiba Siglo VI.